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认知折叠—“集装箱神话”
最新动态 | 2020-05-14 12:27:48
前几天发布关于“零边际成本”的文章，部分读者评论的建议，深受启发，其中我觉得这里有必要再分享一个之前看过的概念，叫“认知折叠”本次分享的内容大部分来自于一本书，它的名字叫《集装箱改变世界》。
我们先直接来说下书里的内容：它的作者就想说明一个道理，在20世纪人类眼花缭乱的各种发明当中，集装箱应该占有非常重要的一席，因为它极大地推动了20世纪生产力的发展，极大地改变了20世纪人类的财富面貌。但是，在现在看来，集装箱在技术上实在是乏善可陈，我想即使用19世纪的水平，敲出这么一个铁盒子恐怕也不困难吧？集装箱的技术含量可能还不如个罐头。凭啥说有那么大的历史地位？
我们都熟悉一句话，叫科技是第一生产力。但这句话可推导不出下一个结论，就是具体到一个产品，它的科技含量越高，那它改变生产力的能力就越大。这两句话可不能划等号。虽然我们承认科技是第一生产力，可请问，什么样的科技会最大的推动生产力的发展呢？
我们先来看看集装箱的故事：
“集装箱发明者，叫麦克莱恩。他出生在美国的北卡罗来纳州，十几岁就干上了卡车司机。到他22岁的时候，他已经很了不起了，拥有了一家运输公司，有两辆卡车。当然后来确实他生意做得非常好，他也非常有做生意的天分。
到1940年的时候，大家知道那个时候历史背景，美国马上要介入二战了，所以国内的物资、生产、运输、物流，就开始非常发达，他这家运输公司水涨船高，非常挣钱。
其实看一个人有没有商业天分，往往就看他会不会省成本。省成本是一个企业家的天分，当然这不光是抠，不光是黑，让员工加班不给工资，那个不叫省成本。省成本是着眼于整个社会各种各样的资源的组合方式，最后找到省成本的方式。
这个麦克莱恩就是这么个主，非常会省成本。所以集装箱的前世的第一个灵感，出现在1953年。
这个麦克莱恩他的运输公司主要跑的是美国的东线，就是贴着大西洋这条线，跑来跑去，发现这个高速路上实在是太堵了。汽车经常堵着，效率就不高。他就在想，他说能不能这么着呢？反正我靠着大西洋，是吧？我就造一码头，然后让车直接上船，我就绕开高速路，从海上跑，然后到了目的地，然后再造一个码头，车再下来。说白了，他突然出现一个汽车直接上船的概念。
这个想法出现之后，他就开始付诸实施。当然很难了，为啥难呢？因为美国政府也一样，它对市场自由会有大量的管制，铁路就是铁路，公路就是公路，轮船就是轮船，互相之间不准瞎串。麦克莱恩，企业家嘛，越有管制，就越有企业家施展自己本领的空间。企业家的本事，他的灵感，就是绕开各种各样的管制。
他用什么方法呢？并购，他就干脆并购了一家轮船公司。当时正好有一家轮船公司运作得不太好，为啥不好呢？其实也很简单，美国二战之后，有一大批轮船要卖。大家可能知道一个词吧，叫自由轮，这就是美国在二战期间生产的一种轮船，长得极丑，跟丑小鸭一样。罗斯福当时说丑归丑吧，效率高就行，因为它是预制舰，到船坞上直接拼装，一艘船大概也就7000吨。
但是因为它的生产工艺的改进，美国当时那个二战期间的生产力吓人，最高效的时候42天生产一艘船，整个二战期间这种自由轮生产了将近3000艘。二战之后，这一批货轮就没有用了，美国政府就大规模拍卖给民间，所以这个竞争就变得非常激烈，所以很多轮船公司就坚持不下去。
这个麦克莱恩就看中了一家，叫泛大西洋轮船公司。他就把它并购了，反正政府有管制嘛，那我买一家总可以吧？他买完这家公司之后，就把他原来的运输公司卖给别人，自己也从董事会辞职，就摇身一变，从一个陆地上开汽车的，变成一个海上开轮船的，因为他觉得他掌握了一项法宝，可以把汽车直接送上船。
但是后来他看着看着这个船，他说这法子有点傻，因为没必要汽车直接上嘛，你把车身搁上去不就完了吗？车头可以下来，就省下车头的一大块空间。到了那个地方的码头，我再让卡车的车头去接，把这车身给挂出来不就行了吗？这又做了一个改进。
后来他发现，这还是很傻嘛，我那个轮子完全没必要，我直接把一个大铁箱子，直接装上船。你听，这已经是集装箱了。因为它带来一个巨大的好处，就是它可以摞着，因为原来你带轮子，你只能码一个平面。现在我们，你如果到香港去看那个大型的集装箱的码头，那个大集装箱船300多米长，横着能排十五排到二十排的集装箱，上下摞七八摞。
当然你还没看到那个货仓里，我是有机会到那 个货仓里看，那个货仓里还能排队七八摞。就是一艘那个船，基本上是3000个以上的集装箱，其实这个灵感都是从麦克莱恩当年那儿来的。他后来发现，我就可以直接把货箱堆上去，运到另外一个码头。
你看，到这儿他基本上把这一套流程的灵感全部抓住了。但他这个时候发现什么？缺钱。他觉得这是一个巨大的商机，他没有钱，那干这么一件事，他觉得他需要把那个泛大西洋轮船公司的母公司给彻底买下来，就垄断大西洋那一带的船运。但是买这个大公司就太贵了，需要4200万美金，也是那个时候的美金，很值钱的，他自己就愿意掏一万美金。后来他就创造了人类经济史上第一款叫融资并购，这是人类第一个融资并购的案例。当时他就找到一个银行，叫国家城市银行来给他贷这笔巨款。跟他接洽的贷款员叫里斯顿，里斯顿的商业直觉极好，觉得这是一个金融创新的好机会，马上就来神儿。
但他来神儿没用，他华尔街上面还有老板。里斯顿就给麦克莱恩打电话，说你赶紧跑一趟华尔街，去说服我们银行顶层的那两个贷款专员。麦克莱恩晃着大脑袋就去了，去了之后就一通狂喷，终于把那两个人给喷服了，愿意贷款。麦克莱恩拿到了钱，然后就去并购，这当然过程当中还有很多戏剧化的故事了。比如说，当时他们好不容易找到这家公司的股东，但是一凑齐发现少一个人，不到法定人数，怎么办呢？
麦克莱恩的律师灵机一动，噌噌噌就下楼，到街上随意抓了一个人，说哥们儿，你想不想挣50美金？那人说想啊，怎么挣啊？随我上楼。把这个人带来了，说先生们，赶紧选他当董事，然后就进入董事会，迅速就做出了决策，把公司卖给了麦克莱恩。
对，因为随后的实验证明了他的想法是对的。麦克莱恩和纽约的港务局做了一次实验，如果运啤酒的话，先用散装的方式运一次，从工厂出产出来，先上货车装卸，到码头再装卸，再上船，然后再运，这个时候每吨啤酒的运价是4个美金。如果用集装箱，直接从啤酒厂塞到箱子里，关门落锁，到码头运，20美分。
这还得了？节省的运费是95%，一个巨大的、全新的航运业的机会到来了。1956年4月26号，第一艘集装箱货船，叫理想X号起航，人类的航运业迎来了一个巨大的新时代。
这就是集装箱的故事”
那这个故事怎么能够回答我前面留下的那个疑问呢？就是什么样的技术会极大地推动生产力的发展？其实整个人类历史，就是人通过技术手段不断延伸自己的肢体和器官的过程。比如说电视机就是我们眼睛的延伸，汽车就是我们腿的延伸等，所有的技术发明都要重新回到人的延伸这个角度，来重新评判它的价值。比如说为什么人类进入农耕时代之后，整个文明就开始大发展？因为人延伸了嘛。过去你跟自然界的植物、动物的关系，就是搂草打兔子，找点吃的，但是进入农耕时代之后，你和其他活着的植物物种就会延伸出去，进行一种固定化的，有一定范式的协作过程，而游牧就是和活着的动物物种，所以人一旦延伸之后，文明就开始喷发。
从这个角度上，我们就可以重新理解蒸汽机，蒸汽机在技术水准上可能没有什么亮丽的表现，但是它完成了一次人的延伸。那些古老的植物在底层中变化出来的化石，也就是煤炭，通过蒸汽机这个连接点，说白了蒸汽机就是那个时候的路由器，他把过去死亡的物种和活着的人连在一块儿，让人的力量突然发生了爆发，人被极大地延伸了。
说到这儿，我们才可以理解，为什么我们说互联网会给人类文明带来巨大的变革？因为它再一次延伸了人，产生了全新的连接。
所以说，回到前面我们讲的那个问题，科学技术是第一生产力，不假。但什么科学技术才是更大的生产力的推手呢？从这几个例子我们可以得出结论，就是那些创新了人和其他资源的连接方式，并且极大地降低了连接成本的技术，就是最大推动力的技术。
那接下来我们就说一说集装箱发明之后发生的那些事情，它就像是一颗石子丢到了池塘里，会产生一波又一波的涟漪。最开始的创新者其实完全没有办法想象，这种类型的创新在整个社会系统里展开之后产生的全部后果。
集装箱诞生之后产生是整个产业生态里面人的命运被改变了，而且改变的方向，当时身处其间的人是没法想象和预测的。它是一个全社会、全系统的创新，是从工厂的门口一直到消费者家门口的一个全系统、全链条的创新。整个港口上换了一副天地，换了一副景象，很多新的工作岗位被创造出来，比如计算机管理、设备维护、吊车司机，这就是巨大的创新带来的社会后果。每一个人刚开始都没有意识到，就像互联网也一样，互联网刚来的时候，大家是在发邮件、留QQ的时候，怎么会想到商场的生意突然没有了呢？所以每一个人的命运几乎都被卷入到这样的创新系统当中，而且无法预测它的未来。
这种基于底层逻辑的连接型创新一旦展开之后，你没法控制和预想它未来的发展情况。
集装箱带来的第三个后果，是全球制造业的生产方式出现巨变。集装箱在全球的运输环节的变化，大概发生在上个世纪的60年代和70年代。但是到80年代的时候，这个变化就延伸到了制造业。到了上个世纪六七十年代的时候，因为集装箱产生的创新，整个全球化的水平突然上了一个台阶，原来是全球化市场，现在可就是全球化生产了。换句话讲，整个地球突然摇身一变，变成了一个大车间，一个大工厂。原来那些只能在一个地方生产的产品，现在理论上可以把它的价值链垛成无数个环节，然后配置到全球各个国家和产业区域里面。
你想这还得了？各个国家、各个产业区域都有自己特定的比较优势，它都可以参与到全球的分工当中。经济学里有一句话，叫分工产生效能，这么细、这么优化的分工，那效能能不大喷发吗？
你看就那么方方正正的一个大铁箱，没什么技术含量，但它就能把当时海运的成本降低95%，彻底的革新了全球的供应链，这就是讲了这么多我们要说的——把巨大的复杂性折叠陈简单的工具，这就是认知折叠。
最后我想说的是：其实现代的社会，我们几乎所有的发明里面都有“认知折叠”的影子，这些发明又不断的刷新我们的认知，形成新的商业逻辑，又有互联网的加持，再作用到了新的发明，这就是我们发展的一个闭环，一个文明的雪球，越滚越大。5G不就是如此？包括前文提及的零成本社会，这也只是我们滚下去的下一个结果而已。
